Nasceu do Mar

Em 1895, um punhado de rapazes desafiou a Guanabara com um barco e um sonho. O mar ficou com o barco. O sonho voltou para a praia.

No princípio era a água.

Antes da bola, antes do grito, antes da multidão que um dia cobriria as arquibancadas como maré de lua cheia, havia a Baía de Guanabara. Larga, azul, antiga. E havia rapazes que olhavam para ela como quem olha para uma promessa.

Corria o ano de 1895. O remo era a paixão da cidade. Aqueles moços juntaram o que tinham e compraram uma baleeira velha. Tinha nome grego, de ninfa do mar: Pherusa. Numa tarde de outubro, trazendo o barco da Ponta do Caju rumo à Praia do Flamengo, foram colhidos pela tempestade. O céu desabou sobre a baía. A Pherusa virou. Ficaram à deriva até que uma lancha os arrancou das ondas.

O mar tentou levar o barco. Depois, mãos anônimas o levaram de vez. Ninguém levou a teimosia.

Semanas mais tarde, em 17 de novembro, numa casa da Praia do Flamengo, fundaram o Grupo de Regatas do Flamengo. Escolheram festejar no dia 15, feriado da República. Como se já soubessem que aquele nascimento pediria festa de país inteiro.

Vestiram-se primeiro de azul e ouro, cores de céu e de sol. Mas o sol da Guanabara bebia o azul dos tecidos. Um ano depois, o clube escolheu o fogo e a noite. Vermelho e preto. Rubro-negro, desde então, para sempre.

Por dezesseis anos, o Flamengo foi remo, músculo e maresia. Até que, em 1911, chegaram rapazes vindos do Fluminense, trazendo nos pés uma paixão nova. A bola pediu passagem. Os remadores torceram o nariz. O destino, não.

Em maio de 1912, o Flamengo pisou num gramado pela primeira vez e goleou o Mangueira. Era o mesmo coração, agora batendo em outro compasso.

O remo deixou ao futebol uma herança que nenhum placar apaga: a vitória é filha da braçada coletiva, do suor que ninguém vê, do tempo certo de todos os braços. Da água para a grama, mudou o chão. A alma ficou.

Há clubes que nascem em salões. O Flamengo nasceu do mar. E, como o mar, nunca mais deixou de avançar sobre a terra.